안구건조증 증상 원인과치료

 

세계 인구의 8%가 안구건조증 환자라고 합니다. 저는 그 세계 인구 8%에 드는 영광을 들었네요. 우리가 60억 인구라고 한다면 대략 5억 명의 안구건조증 환자가 있는 겁니다.

 

게다가 저는 평소에 컴퓨터도 많이 하고 게임도 많이하고 스마트폰도 자주 보다 보니까 심한 것 같은데, 저와 같은 이유로 안구건조증 환자는 더 늘어나고 있다고 합니다. 

 

 

1. 안구건조증 증상

 

안구건조증은 말 그대로 안구에 습기가 많아야 하는데, 눈물 분비가 줄어들면서 안구가 건조한 증상입니다. 안구만 건조하면 그냥 뻑뻑하다 싶은데, 이 건조한 상태가 지속되게 되면 눈에 다양한 합병증을 일으키게 됩니다.

 

먼저 눈물층은 우리의 눈에서 이물질을 제거하고 촉촉하게 유지해서 보호해주어야 하는데, 이게 건조해지면서 염증이나 외상성 질환들이 더욱더 심해지게 되는 것입니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다. 

1) 충혈

2) 눈의 자극감

3) 눈의 이물감

4) 눈이 타는듯한 아픔

5) 눈 가려움

6) 눈부심 

 

눈물이 마르면 쉽게 결막염에 걸리고 눈병에 걸리기도 하고 이것이 다시금 눈을 비비게 되고, 안구건조증을 심하게 만들게 됩니다. 

 

 

2. 안구건조증의 원인

 

 

안구건조증의 원인은 다양하게 있고 사람마다 다를 수 있습니다. 그리고 이 원인에 따라서 치료법도 다양하게 바뀌어지게 됩니다. 

 

1) 만성 결막염

제가 있는 게 바로 이 만성결막염입니다. 저는 알러지성 비염이 있었는데, 이게 눈까지 번지면서 알러지성 결막염이 되었습니다. 알러지성 결막염이 만성화되니까 자연스럽게 이 염증에 의해서 결막의 점액 분비선 역할을 담당하는 술잔 세포들이 줄어들게 된다고 합니다. 그리고 점액 분비량이 줄어들면서 수분을 점액층에 붙잡지 못하고, 눈물관을 통해 코로 흘러나가면서 안구건조증이 심해지게 됩니다.

 

2) 노화 

나이가 들면서 세포가 정상기능을 못하고 재생하지 못하면서 눈물을 분비하는 세포가 점점 줄어들게 됩니다. 그러면서 자연스럽게 눈물 분비량도 줄어들게 되는 것입니다. 아쉽게도 가는 세월 막을 수는 없지만 노화의 속도를 줄이는 운동과 식이조절 영양섭취가 필요하겠습니다. 

 

 

3) 류머티즘 질환

앞서 말한 만성결막염과 마찬가지로 결막에 염증을 발생시키는 게 또 류머티즘 질환입니다.

 

4) 당뇨병

당뇨병도 마찬가지로 점막의 눈물 생산량이 줄어들게 됩니다.

 

5) 비타민A 부족

비타민 A가 결핍되었을 때에도 눈물 생성이 감소하고 점액이 감소하여 안구건조를 일으킬 수 있습니다.

 

 

6) 여성 갱년기

남성갱년기보다 여성 갱년기 때 큰 호르몬 변화를 겪으면서 여성호르몬이 감소하게 됩니다. 이때 호르몬의 영향으로 눈물 생성이 줄어들며 안구건조증에 걸리기도 합니다.

 

7) 갑상선 문제

갑상선이 항진되면 과도하게 피로가 밀려와 눈물이 말라버릴 수 있습니다. 여기에 반대로 기능 저하증이 오게 되면 갑상선이 일을 안 해서 눈물 생성이 감소합니다.

 

 

3. 안구건조증 치료방법

 

원인에 따라서 조금씩 다르긴 하지만 보편적으로 안구건조증의 증세를 완화시키는 인공눈물을 투약하고, 눈의 염증엘 저거 해주면서 증세를 조절해주는 방식을 택하게 됩니다. 

 

1) 인공눈물

인공눈물을 맨날 처방받습니다. 모자라는 눈물을 인공눈물로 보충해줘서 눈을 항상 촉촉하게 만들어 안구건조증을 악화시키지 않게 하는 것입니다. 근본적인 해결방안은 아니지만 꾸준히 넣어주면 상당히 효과가 있습니다. 냉장 보관하고 일회용이기 때문에 한번 개봉하면 당일날 다 쓰고 재활용하지 않는 게 좋습니다. (세균 감염의 이유 때문)

 

 

2) 눈꺼풀 청소

눈물에 지방이 어느 정도 섞여있어야 증발이 줄어듭니다. 눈꺼풀 청소를 통해서 눈물의 점액 분비되는 부분을 뚫어줍니다. 면봉에 연고를 발라서 속눈썹 나오는 눈꺼풀을 닦아주면 됩니다.

 

3) 스마트폰 컴퓨터 멀리

컴퓨터나 스마트폰 작업은 4~50분에 한 번씩 휴식을 취해줘야 합니다. 우리가 작업을 하면 그러기도 쉽지 않지만, 그럼에도 해줘야 합니다. 정말 하루만 스마트폰 PC 안 봐도 눈이 편안한 걸 느낄 수 있습니다. 

 

 

4) 눈에 좋은 음식들 먹기

일단은 염증을 일으키는 음식들보다는 염증을 제거해주는 음식들이 좋겠습니다. 여기에 케일, 양배추, 당근, 브로콜리, 결명자 같은 음식들은 비타민 A가 풍부해서 눈 건강을 유지해줍니다. 오메가 3이 함유된 등 푸른 생선, 호두도 좋습니다. 눈에 좋은 음식을 못 챙겨 먹겠다고 한다면 눈에 좋은 영양제라도 챙겨 먹으면 좋겠습니다. 

 

 

5) 몸에 염증 없애기

개인적으로 저는 몸의 염증 때문에 안구건조증이 항상 심했습니다. 결막염이 있으니까 더 심해지게 되는 것입니다. 몸에 있는 염증을 없애 주기 위해서는 술 담배를 멀리하고, 염증에 좋은 음식 먹어주고, 운동을 꾸준히 해주고 비타민C 많이 먹어주고 뭐 이런 기본적인 사실 전체적인 면역력을 올려줘야 합니다. 

 

 

글을 마치며

 

안구건조증 많은 사람들이 달고 삽니다. 이게 정말 불편한데 어느 날 인공눈물을 잘 넣어서 눈 상태가 좋은 날에는 저의 컨디션도 좋게 느껴지는데 눈이 뻑뻑하면 사람을 똑바로 쳐다보는 것도 자신이 없습니다.

 

사람의 인상을 가장 크게 좌지우지하는 것은 눈인데 이 눈에 자신이 없어지게 만드는 게 안구건조증인 것 같습니다.

 

저는 한의학 잘 안 믿지만, 안구건조증 같은 염증성 질환에 의한 안구건조증은 눈의 증상만 치료한다고 되는 게 아니라 전체적인 몸의 균형이 깨져서 면역질환이라 전체적인 면역력을 끌어올려줘야 합니다.

 

어찌 보면 다른 치료들보다 가장 어렵고 또 기본이 되는 것인데 아직도 저에게는 어려운 것 같습니다. 빨리 냉장고에 있는 인공눈물 좀 넣고 담배 끊고 내일부터는 건강한 음식 먹고 운동 좀 해야겠습니다.

 

 

 

 

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